Apoyar a alguien con TOC

Fundación de la Asociación Psiquiátrica Americana

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una afección mental crónica que causa pensamientos o impulsos no deseados y repetitivos, llamados obsesiones. Para aliviar la ansiedad que provocan, la persona repite ciertas acciones o comportamientos para aliviar la ansiedad; a eso se le llaman compulsiones.

Vivir con TOC puede ser un reto tanto para quien lo padece como para las personas cercanas. Si tú o alguien que conoces vive con TOC, estos consejos pueden ayudarte a manejar la situación mientras buscas apoyo de un profesional de la salud mental. Con el tratamiento y las herramientas adecuadas, la recuperación y el bienestar son posibles para toda la familia.

Infórmate sobre el TOC

Antes de poder ayudar, es fundamental entender qué es el TOC y cómo afecta a la persona. Esa comprensión te permitirá acompañarla con empatía y paciencia.

  • Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos no deseados que generan mucha ansiedad y no reflejan los valores ni las intenciones de la persona.
  • El TOC puede presentarse de distintas maneras. Las obsesiones más comunes incluyen miedo a la contaminación, temor a perder el control y hacer daño, preocupación excesiva por el orden o la exactitud, o pensamientos no deseados relacionados con el sexo o la religión, entre otros.
  • Las compulsiones son acciones o comportamientos repetitivos que la persona realiza para tratar de reducir la ansiedad, aunque a menudo interfieren con su vida diaria.
  • Pueden incluir lavarse o bañarse muchas veces, revisar repetidamente si algo está seguro o si no ha hecho daño a alguien, o repetir movimientos o rutinas una y otra vez.

Qué hacer y qué no hacer para apoyar a alguien con TOC

Con el tratamiento adecuado, las personas con TOC pueden llevar una vida plena y estable. Anima a tu ser querido a buscar atención en salud mental basada en evidencia, como la terapia de exposición y prevención de respuesta (un tipo de terapia cognitivo-conductual) o el uso de medicamentos recetados. Ofrécele tu apoyo para encontrar un psiquiatra o psicólogo que se ajuste a sus necesidades, si es necesario.

Ten paciencia. La recuperación del TOC es diferente para cada persona. Cuanto más evites las críticas personales hacia tu ser querido, mejor. Recuerda que lo que te frustra no es la persona, sino su TOC. Reconocer las pequeñas mejoras en sus síntomas es una excelente forma de apoyarlo y motivarlo a seguir avanzando.

  • Las palabras importan. Evita decir cosas como “es tan obsesivo-compulsivo” o “todo el mundo es un poco obsesivo-compulsivo”. Estas expresiones minimizan lo que la persona realmente vive.
  • No participes en comportamientos de acomodación familiar. Esto ocurre cuando los familiares, sin querer, refuerzan los pensamientos o conductas del TOC. Algunos ejemplos son:
  • Tranquilizar constantemente a tu ser querido o participar en sus comportamientos repetitivos.
  • Aunque parezca contradictorio, ofrecer demasiada tranquilidad solo refuerza el TOC.
  • Lavarte tú mismo o limpiar más de lo normal para calmar su ansiedad.
  • Seguir las “reglas” del TOC, como hacer las cosas en cierto orden o de una manera específica.

Mantén la curiosidad y la empatía. Cada persona vive el TOC de forma diferente. Escuchar y aprender sobre su experiencia te ayudará a ofrecer apoyo sin juicio.

Cuídate también

  • Cuando alguien vive con TOC, sus seres queridos también pueden experimentar emociones intensas como culpa, ansiedad, frustración o tristeza.
  • Mantén el contacto con tus redes de apoyo: amigos, familiares o un terapeuta individual pueden ayudarte a cuidar tu bienestar.
  • Atiende tu salud física y emocional: duerme lo suficiente, haz ejercicio con regularidad, come de forma equilibrada y dedica tiempo para ti.

Difunde la concienciación

  • Ayuda a reducir el estigma en torno al TOC hablando abiertamente sobre tus experiencias. Si vives con TOC, compartir tu historia puede hacer que otras personas se sientan menos solas. Si apoyas a alguien con TOC, también puedes contar cómo esa experiencia te ha impactado, siempre respetando la privacidad de tu ser querido.
  • Comparte recursos sobre el TOC en tu comunidad o en las redes sociales para crear conciencia sobre este trastorno. Puedes encontrar información y materiales útiles en:

Con el apoyo de familiares y amigos, vivir con TOC se vuelve más llevadero. Aprender, acompañar y cuidar de ti mismo son pasos importantes para apoyar la recuperación de tu ser querido.

Si tú o alguien que conoces está pasando por una crisis, hay líneas de atención telefónica disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para ofrecer apoyo confidencial. Línea Nacional de Crisis: llama o envía un mensaje de texto al 988 o visita 988lifeline.org

Este recurso ha sido redactado y revisado por Jessica D. Leuchter, doctora en medicina.

Encuentra más recursos en mentalhealthcareworks.org